2026년 폭염 온열질환 예방법, 어르신과 기저질환자 행동요령 8가지

 

 

 

폭염철에는 어르신과 기저질환자의 온열질환 위험이 크게 높아질 수 있습니다. 기온이 33℃를 넘는 날이 이어지면 신체가 흡수하는 열이 배출하는 열보다 많아져 체온 조절 기능에 무리가 갈 수 있습니다. 이 글에서는 2026년 폭염철을 앞두고 어르신과 기저질환자가 참고할 수 있는 행동요령 8가지를 정리해보겠습니다.

 

 

 

    폭염이 온열질환을 유발하는 원인은 무엇일까?

기온이 오르면 몸은 땀을 배출해 체온을 낮추려고 합니다. 하지만 고온다습한 날씨가 계속되면 땀이 잘 증발하지 못해 체온 조절 기능이 제대로 작동하지 않을 수 있습니다. 이 상태가 이어지면 심박수가 빨라지고 혈압이 불안정해지며, 심한 경우 의식 장애로 이어질 가능성도 있습니다.

어르신은 갈증을 느끼는 감각 자체가 둔화되는 경우가 많고, 고혈압·당뇨병·심혈관질환 등 기저질환이 있으면 더위에 대한 신체 적응력이 떨어질 수 있습니다. 질병관리청에서도 폭염 시기에는 충분한 수분 섭취와 무리한 야외활동 자제를 권고하고 있습니다.

 

폭염 온열질환 예방법

 

1. 갈증이 없어도 물을 자주 마시기

목이 마르다고 느낄 때는 이미 탈수가 시작된 이후인 경우가 많습니다. 어르신은 갈증 감각이 둔화되어 있으므로 1~2시간마다 물 한 컵 정도를 나누어 마시는 습관이 도움이 될 수 있습니다. 다만 심부전이나 신장질환으로 수분 섭취를 제한받고 있다면 의료진의 안내를 우선 따르는 것이 안전할 수 있습니다.

 

2. 가장 더운 시간대에는 외출 줄이기

낮 12시부터 오후 5시 사이는 기온이 가장 높아지는 시간대로 알려져 있습니다. 이 시간에는 장시간 걷기, 운동, 농작업 같은 야외활동을 줄이고, 불가피하게 외출해야 한다면 그늘에서 자주 휴식을 취하는 것이 좋습니다. 양산이나 모자를 함께 사용하면 체온 상승을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다.

 

3. 실내 온도와 습도 관리하기

온열질환은 야외뿐 아니라 창문을 닫아둔 실내에서도 발생할 수 있습니다. 실내 온도는 26~28℃, 습도는 40~60% 정도를 유지하면 비교적 쾌적한 환경을 만드는 데 도움이 될 수 있습니다. 에어컨을 사용할 때는 실외기 주변에 물건을 두지 않아야 열 배출이 원활해질 수 있습니다.

 

4. 통풍 잘되는 옷차림 선택하기

두껍거나 몸에 달라붙는 옷은 열을 가둬 체온을 더 높일 수 있습니다. 면 소재나 기능성 원단처럼 통풍이 잘되는 옷을 입고 밝은색 계열을 선택하면 체온 상승을 줄이는 데 참고가 될 수 있습니다.

 

5. 폭염특보를 미리 확인하고 대비하기

폭염주의보나 경보가 발표되면 평소보다 건강관리에 신경 쓰는 것이 좋습니다. 기상청 예보를 스마트폰 알림으로 설정해두면 외출 시간을 조정하거나 실내 활동으로 일정을 바꾸는 데 도움이 될 수 있습니다. 저는 매일 아침 날씨정보를 확인하는 습관을 들이고 있는데, 갑작스러운 외출 계획을 미리 조정하는 데 실질적인 도움이 되었습니다.

 

6. 온열질환 초기 증상 즉시 알아차리기

어지러움, 두통, 심한 피로감, 근육 경련, 메스꺼움 등은 온열질환 초기 증상일 가능성이 있습니다. 이런 증상이 나타나면 즉시 시원한 장소로 이동해 휴식을 취하고, 물을 천천히 마시는 것이 도움이 될 수 있습니다. 어지러움이나 두통이 나타난다면 즉시 시원한 장소로 이동해 몸을 식히는 것이 도움이 될 수 있습니다.

 

7. 복용 중인 약물과 건강 상태 확인하기

혈압약, 당뇨약 등 평소 복용하던 약물은 체온 조절이나 수분 배출에 영향을 줄 수 있다고 알려져 있습니다. 임의로 약을 중단하기보다는 담당 의료진과 상담하면서 폭염 시기 건강관리 방법을 확인하는 것이 안전할 수 있습니다. 혈압이나 혈당을 정기적으로 확인하는 것도 참고해볼 수 있습니다.

 

8. 혼자 계신 어르신 안부 확인하기

혼자 생활하는 고령자는 더위를 인지하지 못하거나 에어컨 사용을 미루는 경우도 있습니다. 가족이나 이웃이 하루 한 번 정도 안부를 확인하면 응급상황을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다. 지자체나 보건복지부에서 운영하는 독거노인 안부 확인 서비스를 함께 활용하는 방법도 참고할 수 있습니다.

 

 

    폭염철 건강 관리 포인트

정리해보면 실내외 온도 관리, 규칙적인 수분 섭취, 폭염특보 확인, 복용 약물 점검이 온열질환 예방의 기본이 될 수 있습니다. 의식이 흐려지거나 체온이 크게 오르는 증상, 경련이 나타나는 경우에는 지체하지 말고 119에 도움을 요청하는 것이 중요합니다. 질병관리청과 기상청의 폭염 대응 정보를 함께 참고하면서 각자의 건강 상태에 맞는 관리 방법을 실천해보시기 바랍니다. 폭염은 누구에게나 위험할 수 있지만 평소 생활습관을 조금만 관리해도 온열질환 예방에 도움이 될 수 있습니다.

 

 

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